Cafeína

A cafeína é uma substância com grande aceitação social e é consumida em todo o mundo, estimando-se uma utilização de cerca de 90% da população adulta mundial (Burke, 2008).

A cafeína é um alcaloide psicoestimulante, uma substância natural presente em diversas bebidas como o café, o chá e em algumas bebidas energéticas assim como em alimentos como o chocolate (Astorino & Roberson, 2010; Burke, 2008; Graham, 2001).

Ao nível da sua constituição, a cafeína apresenta propriedades diuréticas, analgésicas, estimulante e relaxadora dos músculos lisos (Acheson, et al., 1980; Astrup, et al., 1990). Deste modo, os seus efeitos terapeuticos exercem beneficios ao nível da saúde e bem-estar, entre os quais se destacam:
• Redução da sensação de fadiga;
• Aumento dos níveis de alerta e atenção;
• Melhoria do raciocínio e memória;
• Prevenção contra doenças entre as quais se destacam - Cancro do cólon, Diabetes tipo 2, Cirrose Hepática, Carcinoma Hepatocelular, Depressão, Doença de Alzheimer e Parkinson.

O teor em cafeína existente no café depende de inúmeros fatores, como por exemplo, a variabilidade da planta do café, o método de preparação (p.e. instantâneo, expresso), a quantidade de café utilizado na preparação e o grau de torra e moagem.

O teor médio em cafeína do café expresso consumido em Portugal, é de 74,5 mg de cafeína por chávena de café expresso. No café cheio há maior quantidade de cafeína (88mg) do que no café curto (62mg).

A European Food Safety Authority (EFSA), sugere que doses diárias até 400mg de cafeína por dia são seguras em adultos saudáveis, à exceção de mulheres grávidas. O valor total diário de 400mg inclui todas as fontes de cafeína (p.e. café, bebidas energéticas, refrigerantes, chocolate).

O momento ideal para a ingestão de cafeina, será após os picos de produção de cortisol (hormona relacionada com a regulação do ciclo circadiano e com a manutenção do estado de alerta), de modo a não afectar estes ciclos.

Visto que a interação entre o consumo de cafeína e a produção do cortisol pode induzir tolerância à cafeína. Atendendo a isto, o horário mais indicado para o consumo de cafeína é entre as 9h30-11h30e 13h30-17h00.